【家庭菜園】インカのめざめが小さい！試し掘りでわかった失敗の原因と対策

こんにちは！家庭菜園初心者の「とき」です。

じゃがいも（インカのめざめ）栽培、順調に進んでいると思っていたのですが…最近、どうも様子がおかしくて。

心配で試し掘りしてみたら、出てきたのは親指くらいの小さい芋ばかり！「これって、もしかして失敗？」と、ちょっと肩を落としています。

私と同じように、「じゃがいもの芋が小さい」「収穫時期がわからない」と悩んでいる初心者さんも多いのではないでしょうか。

そこで今日は、私のインカのめざめ試し掘りレポートと、その原因、そして次に活かすための対策を、一緒に考えていきたいと思います！

インカのめざめ、試し掘りの結果は…？

結論から言うと、先日インカのめざめを2株試し掘りしました。

結果は、残念ながら期待していたような大きな芋は見当たらず、小さい芋が10個ほど出てきただけ。「大豊作！」とは、とても言えない結果になってしまいました。

試し掘りに踏み切ったのは、数日前からインカのめざめの葉っぱが黄色くなり始め、全体的に元気がなくなってきたからなんです。

特に下の方の葉っぱは、枯れ始めている部分もあって、「これは病気？それとも収穫時期が近いサイン？」と毎日ヒヤヒヤしていました。

じゃがいもの収穫時期は一般的に「葉っぱが黄色く枯れてきたら」と言われるんですが、なんだかまだ早いような気がして、不安でいっぱいでした。

不安が募ったので、思い切って2株を試し掘りすることに。

スコップを使って、株元から少し離れたところを優しく掘り進め、芋を傷つけないように慎重に土をかき分けていきました。

「試し掘り」って、文字通りお試しで掘って、株全体の生育状況や芋の肥大具合を確認するためにやるものなんですよね。

土の中から出てきたのは、期待していたような立派なインカのめざめ…ではなく、本当に親指くらいの小さい芋ばかりがゴロゴロと。

だいたい10個くらいは付いていましたが、サイズが全然小さい！

これがインカのめざめの実力なのか、それとも私の育て方が悪かったのか…。ちょっとショックで、正直「失敗しちゃったかな…」と思いました。

調べてみたところ、じゃがいもの芋が小さくなる原因はいくつかあるみたいです。私のインカのめざめの場合、いくつか思い当たることがありました。

生育期間中に追肥（生育途中で追加する肥料のこと）が少なかったのかもしれません。じゃがいもは、特に芋が大きくなる時期にたくさんの栄養を必要とします。
水やりも、土が乾燥気味になるようにしていましたが、もしかしたら足りていなかったのかも。特に開花期から芋が肥大する時期は、水切れしないように注意が必要だそうです。

じゃがいもは、芋が土から顔を出さないように、成長に合わせて株元に土を寄せる「土寄せ」という作業がとても大切です。これが足りないと、芋が小さくなったり、日光に当たって緑化してしまったりします。私、土寄せはしたものの、もしかしたら量が足りなかったかもしれません…。

インカのめざめは、もともと一般的なじゃがいもに比べて小ぶりな品種。味が濃くて美味しいのが特徴です。
ただ、いくら小ぶりとはいえ、このサイズはさすがに小さすぎる気がします。もしかしたら、葉っぱが枯れ始めていても、まだ芋が完全に肥大しきる前に掘ってしまった可能性も考えられます。収穫時期を早まってしまったのかもしれません。

今回の経験を次に活かすために、じゃがいも栽培で芋を大きく育てるポイントをいくつかまとめました！

適切な土作りと肥料
植え付け前に堆肥（たいひ）を混ぜて、フカフカの土にしましょう。元肥（もとごえ：最初に与える肥料）もしっかり入れます。芽が出た頃と、土寄せのタイミングで追肥をするのが効果的です。
土寄せはこまめに！
芽が伸びてきたら、株元に土を寄せて、芋が育つスペースをしっかり確保します。これは、芋が日光に当たって緑化するのを防ぐ大切な作業でもあります。
水やりも忘れずに
乾燥しすぎると生育が悪くなります。特に開花期から芋が肥大する時期は、土の表面が乾いたらたっぷりと水を与えましょう。
病害虫対策
アブラムシやテントウムシダマシなど、病害虫は早期発見・早期対策が大切です。風通しを良くして、病気を予防することも重要です。
収穫時期の見極め
じゃがいもは、葉が黄色く枯れて完全に倒れてから収穫するのが一般的です。インカのめざめも同様ですが、品種によって多少前後します。「試し掘り」で数株掘ってみて芋の大きさを見て、残りの収穫時期を判断するのが一番確実ですよ。