こんにちは！家庭菜園ブロガーの「とき」です。
皆さん、プチトマトを育てていますか？ぐんぐん育つ姿を見るのは楽しいですよね！
でも、ちょっと待った！その脇から伸びる「脇芽（わきめ）」、ただ摘んで捨てていませんか？
実は、その脇芽、捨てるのはもったいないんです！
今日は、私が発見した「プチトマトの脇芽を簡単に増やしちゃう裏ワザ」を大公開しちゃいます！これを知れば、トマトの収穫量が倍増するかも？初心者さんでも超簡単なので、ぜひ最後まで読んでみてくださいね！
脇芽が根っこに大変身！今回の作業概要
結論から言うと、私は「芽かき」したプチトマトの脇芽を、ある方法で管理したら、たった1週間で立派な根っこが生えてきました！
そして、その根が出た脇芽をセルトレーに移植して、新しいプチトマトの苗として育て始めたんです。
え？脇芽から根っこが出るの？！って驚きましたか？私も最初、半信半疑だったのですが、本当にできたんです！
脇芽、捨ててませんか？作業前の私の悩み
私が育てているプチトマトの苗は、順調に大きく育っていました。
でも、葉っぱの付け根や茎の途中から、次々に新しい芽が伸びてくるんです。
これって「脇芽（わきめ）」って言って、そのままにしておくと栄養が分散して、メインのトマトの実に栄養が行き渡らなくなっちゃうので、「芽かき（めかき）」といって摘み取るのが一般的ですよね。
毎回ポキッと摘んで捨てるたびに、「ああ、この元気な芽、もったいないな…」って思っていたんです。
「この脇芽、何か活用できないかな？」そんな疑問が私の頭の中にありました。
たったこれだけ！驚きの挿し木方法
「もったいない」という気持ちから、インターネットで色々と調べてみた結果、「脇芽を挿し木（さしき）にできる」という情報を見つけました！
これは試すしかない！と、早速チャレンジしてみました。
STEP1：元気な脇芽を選ぶ
花が咲いていない、長さ5〜10cmくらいの、しっかりした脇芽を選びました。病気にかかっていないか、虫がついていないかもチェック！STEP2：脇芽を優しく摘み取る
手で茎の付け根からポキッと折るか、清潔なハサミで切り取ります。私は手でそっと摘みました。STEP3：湿らせたティッシュで包む
摘み取った脇芽の切り口（根っこが生えてくる部分）を、水で十分に湿らせたティッシュで優しく包みます。水に浸す方法もあるのですが、今回はティッシュでやってみました！STEP4：直射日光の当たらない明るい場所に保管
日当たりの良すぎる場所だと乾燥しやすいので、私は室内の明るい窓際に置いて、毎日ティッシュが乾かないように水を補給して湿らせました。
感動！１週間後の劇的な変化
毎日そっとティッシュの様子をうかがいながら、1週間が経ちました。
「本当に根っこなんて出るのかな…？」と少し不安になりながら、ティッシュをそっと開いてみると…。
「わあああ！根っこだー！」
白いひげのような、でもしっかりとした根が何本も生えているではありませんか！その生命力に、心から感動してしまいました。
これならいける！と確信し、すぐに用意していたセルトレーに、野菜用の培養土を入れて優しく植え付けました。まるで赤ちゃんを扱うように、そーっとです！
なぜ脇芽から根っこが出るの？植物のすごい生命力！
「どうして脇芽から根っこが生えるんだろう？」不思議に思いますよね。
これは、植物が持つ「不定根（ふていこん）」を出す能力のおかげなんです。
不定根とは、通常の根以外の場所（茎や葉など）から新しく生えてくる根のこと。特にトマトは、この不定根を出す力がとても強い植物なんです。
今回のように湿度の高い環境（濡れたティッシュ）で一定期間保つことで、植物が「ここなら新しい根っこを出して生きていける！」と判断し、発根を促されたと考えられます。
水に浸す方法よりも、ティッシュの方が常に湿り気が均一で、かつ適度に空気にも触れやすかったのが、発根に良かったのかもしれませんね！（これは私の仮説ですが…）
挿し木で失敗しないための「とき流」ポイント
私のような初心者さんでも成功できた脇芽の挿し木ですが、いくつかポイントを押さえておくと、さらに成功率がアップします！
元気な脇芽を選ぶ：病気や虫がついていない、小さすぎず大きすぎない（5～10cm）の脇芽がおすすめです。
水管理は慎重に：ティッシュは常に湿らせておくのが大切。でも、びしょびしょに水浸しだと腐りやすくなるので注意してください。
置き場所は明るい日陰で：直射日光は避けて、明るい場所を選びましょう。温度も暖かすぎず涼しすぎない、快適な室温がベストです。
発根促進剤もアリ：もし発根が不安な場合は、園芸店などで手に入る発根促進剤を使ってみるのもいいかもしれません。（私は使いませんでした！）
植え替えのタイミング：根が2～3cmくらいに伸びたら、土に植え替えるのが目安です。
土は清潔なものを：セルトレーやポットに植え替えるときは、病原菌のない清潔な種まき用土や野菜用培養土を使うと安心です。
まとめ：脇芽でプチトマトをどんどん増やしちゃおう！
今回は、プチトマトの脇芽を捨てずに増やす「挿し木」の方法をご紹介しました。
脇芽から新しい命が生まれる過程は、本当に感動的です！
この方法で株数を増やせば、収穫量アップはもちろん、収穫時期をずらしたり、病気や虫でメインの株がダメになった時の予備株にしたりと、たくさんのメリットがありますよ。
家庭菜園初心者さんでも、とっても簡単にできるので、ぜひ今年の夏はプチトマトの脇芽挿し木にチャレンジしてみてくださいね！
次の記事もお楽しみに！「とき」でした！
コメント